Dado que estudios previos sugerían que el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) puede continuar en la adultez y tener efectos adversos para las personas, un grupo de científicos consideró importante identificar factores que diferencian características de persistencia y remisión en personas con TDAH. Por eso, se propusieron analizar diferencias en las funciones ejecutivas (cambio, memoria de trabajo, inhibición y planificación), síntomas asociados al trastorno (inatención, hiperactividad, labilidad emocional y autoconcepto) y deterioros funcionales en adultos con TDAH persistente, TDAH en remisión y sin TDAH.
Porqué es importante: Porque según estudios previos, el trastorno tiende a continuar en la adultez y se hace crónico para muchas personas. Los autores del estudio nombran un metaanálisis reciente donde, aunque se encontraron pocos estudios estrictos sobre persistencia del TDAH, los que sí lo eran reportaban tasas de persistencia cercanas al 50%, que pueden subir hasta un 86.5% en presentación combinada.
Los adultos con TDAH sufren deterioros funcionales que afectan una amplia variedad de actividades académicas y laborales, presentan conductas de riesgo, problemas financieros, dependencia a ayudas públicas y riesgo de pobreza.
Metodología: Se trata de un estudio transversal descriptivo entre un grupo de adultos con TDAH (edades entre 18 y 24 años, el 95.1% eran hombres) y un grupo sin TDAH. Del estudio participaron 115 adultos, de ellos 61 tenían un diagnóstico de TDAH, (40 eran persistentes) y 54 tenían un desarrollo típico.
Se recolectaron auto reportes sobre funciones ejecutivas y síntomas asociados con el TDAH y deterioro funcional. Los tres grupos tenían sexo, edad y CI estimado similares.
Para evaluar síntomas de TDAH se utilizó la Escala Conners para adultos, usando las subescalas de hiperactividad/impulsividad e inatención del DSM IV, versión del observador y auto reporte. La persistencia encontrada en esta muestra fue del 65.6%.
Para evaluar funciones ejecutivas se utilizó el Inventario de Evaluación Conductual de las
Funciones Ejecutivas, versión adulta (BRIEF-A). Por último, el deterioro funcional se estimó utilizando la Escala Weiss de Deterioro Funcional auto reportado.
Resultados:
- El grupo con TDAH persistente mostró diferencias en todas las funciones ejecutivas medidas.
- El grupo en remisión sólo obtuvo puntajes medios de funciones ejecutivas significativamente peores que el grupo sin TDAH en la escala planificar/organizar.
- No hubo diferencias significativas entre los adultos con TDAH persistente y TDAH en remisión con respecto a las funciones ejecutivas de inhibición, cambio o planificar/organizar, aunque al comparar los dos grupos, se encontró un peor nivel en estas funciones en el grupo con TDAH persistente.
- El deterioro de la memoria de trabajo no se observó al mismo nivel en los dos grupos con TDAH. De hecho, fue la única de las cuatro funciones ejecutivas en las que el grupo con TDAH persistente se desempeñó peor que el grupo con TDAH en remisión, lo que sugiere que podría ser un factor relevante en la persistencia del trastorno en la edad adulta. En cualquier caso, el deterioro de la memoria de trabajo no puede considerarse una característica específica del TDAH y constituye un déficit transversal que comparte con otros trastornos del neurodesarrollo, como los trastornos del espectro autista, trastornos del aprendizaje o trastornos específicos del lenguaje.
- Los individuos con TDAH persistente, en comparación con los individuos sin TDAH, también mostraron mayor severidad en los comportamientos de inatención, hiperactividad, labilidad emocional y problemas de autoconcepto. Además, la alteración de la regulación emocional, que se ha propuesto como un componente esencial del TDAH, también mostró diferencias entre los dos grupos con TDAH. Los participantes con TDAH persistente refirieron una mayor tendencia a sentirse frustrados ante pequeñas dificultades, expresar irritabilidad y perder fácilmente la paciencia, lo que puede llevar a expresiones inapropiadas para las normas sociales y poco adecuadas al contexto. Los autores opinan que la labilidad emocional también podría considerarse un marcador presente en la persistencia del TDAH.
Limitaciones: Los autores indican que (a) el tamaño de la muestra fue pequeño; (b) la muestra solo se compuso por individuos diagnosticados en la niñez a quienes se les dio seguimiento hasta la adultez, la mayor parte de los cuales eran hombres de entre 18 y 24 años, por lo cual los resultados no pueden generalizarse a personas mayores, mujeres o TDAH con características diferentes; ( c ) no se tomó en cuenta la presencia de discapacidad en el grupo con TDAH persistente; (d) solo se utilizaron auto reportes, lo que puede producir sesgos; (e) los resultados podrían haberse visto influidos por la superposición del contenido del BRIEF y el Conners; (f) por último, la contribución de las variables incluidas fue modesta, lo que podría indicar que hay otras variables interviniendo.
Referencias del estudio: Roselló, B., Berenguer, C., Baixauli, I. et al. Empirical examination of executive functioning, ADHD associated behaviors, and functional impairments in adults with persistent ADHD, remittent ADHD, and without ADHD. BMC Psychiatry 20, 134 (2020). https://doi.org/10.1186/s12888-020-02542-y
