Con el objetivo de aumentar la diversidad de género en las ciencias, se han hecho campañas y programas que insentivan a mujeres a seguir sus estudios en matemáticas y física, por ejemplo, pero incluso cuando las mujeres de pregrado superan en número a los varones en los cursos de ciencias, las mujeres aún pueden estar experimentando prejuicios de género por partede sus pares (Bloodhart et al., 2020)
El equipo de CSU, combinando experiencia en psicología de género, intervención educativa y ciencias físicas, realizó un estudio basado en encuestas entre los cursos de pregrado de ciencias físicas y biológicas en CSU, preguntando a los estudiantes cómo percibían las habilidades de los demás en esos cursos.
Para el estudio, los investigadores se centraron en cursos con un componente de aprendizaje entre pares, como trabajo de laboratorio en grupo, trabajo en pareja o sesiones de trabajo durante las conferencias. Reclutaron instructores para administrar encuestas preguntando a los estudiantes cómo se percibían entre ellos, con preguntas que incluyeron: ¿Hay algún estudiante en su clase al que sea más probable que asista si necesita ayuda con la clase? Pensando en su curso, ¿algunos estudiantes se destacan particularmente por su conocimeinto? Pensando en su curso, ¿quiénes consideraría que son los mejor alumnos en la clase? En total, encuestaron a unos 1000 estudiantes.
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¿Qué encontraron? En las clases de ciencias físicas, donde las mujeres están menos representadas tradicionalmente, las mujeres fueron superadas en número y tenían promedios de calificaciones promedio más altos, calificaciones estadísticamente más altas en los cursos y tenían 1.5 veces más probabilidades de obtener una A o A-, más que los varones. Sin embargo, los investigadores descubrieron que tanto varones como mujeres suponían que los hombres de la clase superaron a las mujeres. En estas clases, tanto las mujeres como los hombres tenían menos probabilidades de seleccionar a una mujer como alguien de quien buscarían ayuda, encontrarían conocimientos o percibirían como la mejor de la clase.
Vieron un efecto similar, aunque menor, en las clases de ciencias de la vida, donde, en contraste con las ciencias físicas, las mujeres tienden a superar en número a los hombres, particularmente en las clases de biología. En los resultados de su estudio, las mujeres superaron en número y superaron a los hombres en términos de calificaciones promedio y calificaciones estadísticamente más altas. En estos cursos, los hombres eran igualmente propensos a identificar a una mujer o un hombre en todas las categorías, como alguien de quien buscarían ayuda, o encontrarían conocimientos, o considerarían mejor en la clase, y las mujeres identificaron a mujeres y hombres por igual solo en la categoría de «mejor en la clase.»
Dentro de las limitaciones del estudio, los autores señalan que aunque las encuestas permitieron a los participantes autoidentificarse con sus propios géneros, cuando se referían a sus compañeros de clase, los investigadores solo registraron cómo los estudiantes percibían los géneros de sus compañeros de clase. También encontraron que las encuestas no eran representativas de la demografía general de los cursos; los estudiantes que optaron por responder a las encuestas tenían más probabilidades de ser estudiantes de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas; estudiantes blancos, estudiantes de ciencias físicas y estudiantes con calificaciones generales y promedios académicos más altos.
Además, si bien querían realizar análisis interseccionales para mujeres de color o minorías de género y cómo sus pares las percibían, no tenían una muestra lo suficientemente grande como para sacar conclusiones significativas de los datos.
Los investigadores se inspiraron para llevar a cabo el estudio después de que un estudio de 2016 realizado por investigadores de la Universidad de Washington descubriera un sesgo pro-masculino para calificar las habilidades de los estudiantes entre los estudiantes varones en cursos de biología de pregrado. El equipo de CSU quería ver si se podía encontrar el mismo efecto aquí, y su elección de metodología fue intencionalmente similar.
Aprendiendo de los resultados
Balgopal dijo que desde el punto de vista del diseño instruccional, sus resultados podrían revelar oportunidades para una atención más atenta a cosas como el trabajo en grupo y cómo los instructores guían el aprendizaje activo.
«Sería realmente interesante entender dónde se originan estos prejuicios», dijo Balgopal, coautora del estudio quien, junto con Aramati Casper.
Para la primera autora y psicóloga de género Brittany Bloodhart, el aspecto más llamativo del estudio fue que este sesgo ocurre aún cuando las mujeres superan constantemente a los hombres en estos campos, en lugar de verse negativamente afectadas en el rendimiento.
Entre las investigaciones que muestran que las niñas y las mujeres son mejores en ciencias, tencnología ingeniería y matemáticas, a menudo se observa de varias maneras: las niñas trabajan más duro, están más atentas en clase, estudian más, etc., lo que lleva a mejores calificaciones, dijo Bloodhart. Cuando las mujeres se desempeñan peor que los hombres en las pruebas estandarizadas, algunos afirman que esto refleja una diferencia en la capacidad natural porque consideran tales pruebas las medidas «reales» de la capacidad en esos campo. Sin embargo, muchos estudios respaldan la opinión de que las pruebas estandarizadas también están sesgadas y son un mal predictor de la capacidad real para dichas área.
Referencia bibliográfica:
Bloodhart, B., Balgopal, M. M., Casper, A. M. A., Sample McMeeking, L. B., & Fischer, E. V. (2020). Outperforming yet undervalued: Undergraduate women in STEM. PloS One, 15(6), e0234685. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0234685
Fuente: Science Daily
