Con las perspectivas de una vacuna COVID-19 mejorando, la atención también se centra en el problema de las ideas antivacunas. Según una encuesta reciente, uno de cada seis británicos rechazaría una vacuna COVID-19 cuando esté disponible. Aunque la vacilación ante las vacunas es un problema complejo con múltiples causas, la cantidad de teorías de conspiración que circulan sobre el coronavirus no ayudan.
La lucha contra las teorías de conspiración relacionadas con COVID-19 se librará en múltiples frentes. Requiere una amplia campaña de salud pública y que las empresas de medios sociales controlen la propagación de la desinformación. Pero todos podemos participar en este esfuerzo. La mayoría de la gente conocerá a alguien que haya sucumbido a las teorías de la conspiración sobre la crisis actual.
He estado investigando teorías de la conspiración durante más de dos décadas y he hablado con muchos creyentes. Aquí están las seis reglas que utilizo para hablar con los teóricos de la conspiración en un esfuerzo por cambiar de opinión.
1. Reconoce el tamaño de la tarea
Hablar con personas que respaldan las teorías de la conspiración es intrínsecamente difícil. El simple hecho de presentar pruebas o señalar contradicciones lógicas en el argumento conspiracionista rara vez es suficiente. Las teorías de la conspiración son, por definición, irrefutables.
Los creyentes toman la falta de evidencia de una conspiración, o una prueba en contra de su existencia, como evidencia de la astucia de los que están detrás de un complot (medios esconden la verdad, grandes poderes, etc.) y de su capacidad para engañar al público. Así que ármate de paciencia y prepárate para fallar.
2. Reconoce la dimensión emocional
Las teorías de la conspiración seducen no tanto por el poder del argumento, sino por la intensidad de las pasiones que despiertan. Las teorías de la conspiración se basan en sentimientos de resentimiento, indignación y desencanto por el mundo. Son historias sobre el bien y el mal, y sobre la verdad.
Esto le da a las teorías de la conspiración una fuerte dimensión emocional. Los temperamentos pueden estallar y las conversaciones se convierten en una pelea a gritos. Es importante evitar que esto suceda. Está preparado para aliviar la situación y mantener el diálogo, sin ceder terreno.
3. Descubre en lo que realmente creen
Antes de intentar persuadir a alguien, averigua la naturaleza y el contenido de sus creencias. Cuando se trata de teorías de la conspiración, el mundo no está dividido en “creyentes” y “escépticos”, pero hay muchos puntos intermedios.
Una minoría de creyentes comprometidos trata las teorías de la conspiración como la verdad literal y son particularmente resistentes a la persuasión. Muchos otros pueden no verse a sí mismos como “creyentes”, pero están dispuestos a aceptar que las teorías de conspiración pueden presentar alguna verdad o por lo menos están haciendo las preguntas correctas. Establecer la naturaleza precisa y el alcance de la creencia de alguien, te permitirá adaptar mejor tu respuesta.
Además, intenta averiguar qué teoría de conspiración específica respaldan. ¿Es 5G o Bill Gates lo que creen que está detrás del coronavirus? ¿O ambos? ¿Qué videos o sitios web han mirado? Una vez que lo averigüe, reúne la mayor cantidad de pruebas contradictorias que pueda de fuentes creíbles, incluidos varios sitios web independientes de verificación de datos.
La investigación de antecedentes te ayudará a centrar la discusión en el fondo de las afirmaciones. Nunca cuestiones la inteligencia o el sentido moral de alguien, ya que esta es la forma más rápida de terminar una conversación.
4. Establece un terreno común
Uno de los principales problemas de las teorías de la conspiración es que no se limitan a las personas con sombreros de papel de aluminio ni a los extremistas políticos. En tiempos de crisis e incertidumbre, pueden contaminar la cosmovisión de personas razonables.
Las teorías de la conspiración hacen que la realidad parezca menos caótica y aprovechan preocupaciones más amplias, a menudo bien fundamentadas, sobre el mundo, como la concentración del poder financiero y político, la vigilancia masiva, la desigualdad o la falta de transparencia política. Entonces, cuando hables de teorías de conspiración, comienza reconociendo estas preocupaciones y limita la discusión a explorar si las teorías de conspiración realmente pueden proporcionar una respuesta útil o significativa.
Mucha gente llega a las teorías de la conspiración a través de una curiosidad genuina, aunque equivocada, sobre cómo darle sentido al mundo. A veces se ven a sí mismos como escépticos saludables e investigadores autodidactas en temas complejos. Evita criticar o burlarte de esto. En cambio, preséntalo como algo que, en principio, valoras y compartes. Tu objetivo, después de todo, no es hacerlos menos curiosos o escépticos, sino cambiar aquello sobre lo que sienten curiosidad o escépticos.
Las teorías de la conspiración a menudo suenan convincentes porque comienzan con la exposición detallada de hechos científicos o históricos creíbles. El problema es que estos hechos y argumentos conducen a conclusiones extraordinarias.
Los núcleos de “verdad” en los que se basan las teorías de conspiración, es un buen punto de partida para el debate. El acuerdo sobre al menos algunos de los hechos te permitirá abordar las conclusiones incongruentes de las teorías de conspiración.
5. Desafía los hechos, valora su argumento
Desmentir las teorías de la conspiración requiere un enfoque doble. El primero involucra pruebas desafiantes y las fuentes. Aborda afirmaciones específicas y discute qué constituye una fuente creíble. Ofrece examinar la evidencia juntos, incluso en sitios web de verificación de datos.
Si está hablando con un creyente acérrimo, probablemente ni siquiera quiera revisar la evidencia o los datos. Pero si la persona está dispuesta es posible que puedas ayudarla a cuestionar sus propios puntos de vista.
El segundo enfoque implica cuestionar la relevancia y el valor de las teorías de conspiraciones de manera general. Puedes señalar que a lo largo de la historia, estas teorías se han quedado cortas y que no han sido útiles para abordar los problemas más complejos que ha enfrentado la humanidad.
Por ejemplo, en el pasado existieron también teorías negacionistas del SIDA que argumentaban que los medicamentos antirretrovirales son más dañinos que el VIH. Pero esta teoría no solo fue refutada, pero aun así contribuyó a la muerte de cientos de miles de personas en África susahariana. Otra teoría más reciente e igualmente infundada es la supuesta esterilidad que causa la vacuna contra la poliomielitis y que llevó el resurgimiento de esta enfermedad en Nigeria, Pakistán y Afganistan.
Las afirmaciones relacionadas con COVID-19 pertenecen al mismo género. Establecer estas teorías de la conspiración en su contexto histórico puede demostrar que no ofrecen nada nuevo y no hacen las preguntas correctas sobre la pandemia y sus causas. Esto solo podría alentar a la persona a dirigir su curiosidad y escepticismo a preocupaciones más valiosas.
6. Por último, sé realista
Por supuesto, no hay garantía de que estas recomendaciones sean eficaces. No hay argumentos incontestables o estrategias infalibles que siempre conviertan a un teórico de la conspiración en escepticismo. Por lo tanto, establece expectativas realistas. El objetivo de hablar con los teóricos de la conspiración no es convertirlos, sino sembrar dudas sobre un argumento y, con suerte, permitirles construir gradualmente una resistencia a su atractivo seductor.
Sobre el autor: Jovan Byford, es profesor de psicología en The Open University.
Artículo publicado en The Conversation y cedido para su publicación en Psyciencia.
