En lugar de pedir a los participantes que se presenten en un laboratorio e informen sobre situaciones vividas en las últimas 2 semanas, un equipo de investigadores quiso evaluar las estrategias de regulación emocional en tiempo real, a medida que las personas se encontraban con eventos durante el día. Para hacerlo, se valieron de una aplicación que enviaba notificaciones con encuestas a los teléfonos de los participantes varias veces al día.
“Investigaciones anteriores han demostrado que las personas con trastorno de ansiedad social tienden a usar estrategias menos efectivas para regular sus emociones, como la evitación y la supresión, que tienden a inhibir o evitar las experiencias emocionales. Esto tiende a presentar consecuencias afectivas, cognitivas e interpersonales y puede mantener los síntomas de ansiedad social,” explicó el autor del estudio Alexander Daros, becario postdoctoral en el Centro de Adicción y Salud Mental en Toronto.
“Queríamos explorar si las personas con alto rasgo de ansiedad social podrían usar alguna o ciertas estrategias de regulación emocional en comparación con las personas con ansiedad social de bajo rasgo en diferentes contextos (por ejemplo, en una situación social o solo, cuando experimentan un deseo social alto o bajo, y con un afecto negativo alto o bajo).”
Los investigadores evaluaron los síntomas de ansiedad social en 115 estudiantes universitarios y luego usaron una aplicación de teléfono inteligente para examinar con qué frecuencia los estudiantes usaron 8 estrategias diferentes de regulación emocional en el transcurso de 14 días. La aplicación también midió el afecto negativo (mal humor) y el deseo social (cuánto quería el participante estar con los demás).
Las estrategias de regulación de las emociones incluyeron: tratar de ignorar los sentimientos, tratar de ocultar los sentimientos internos, tratar de distraerse de los sentimientos, pensar mucho en los sentimientos, elaborar un plan de acción concreto, cambiar la perspectiva de uno sobre algo, tratar de aceptar los sentimientos y buscando consejo o consuelo de otros.
Los investigadores encontraron que los participantes con ansiedad social eran más propensos que los participantes sin ansiedad a informar que usaban al menos una de las estrategias de regulación de las emociones cuando estaban en un estado de ánimo negativo. Las personas con niveles más altos de rasgos de ansiedad social tienden a usar una estrategia de regulación emocional con más frecuencia que las personas con rasgos bajos de ansiedad social, al menos cuando se consideran observaciones de alto afecto negativo (Daros et al., 2019).
Los investigadores también descubrieron que el uso de una estrategia de regulación de emociones por parte de individuos con alto rasgo de ansiedad social interactuaba con su deseo social del momento. Entonces, si alguien con alto rasgo de ansiedad social tenía un mayor deseo social, era más probable que informara usar una estrategia de regulación emocional (y viceversa: alguien con alto rasgo de ansiedad social y bajo deseo social tenía menos probabilidades de reportar el uso estrategias de regulación emocional), señaló Daros.
“Creemos que esto se debe a que las personas con alto rasgo de ansiedad social también quieren involucrarse socialmente a veces y tienen que superar sus propias tendencias de inhibir o evitar estas situaciones, por lo que se involucran en más estrategias de regulación emocional para hacerlo,” dijo Daros.
“Aunque esperábamos que las personas con un alto (vs bajo) rasgo de ansiedad social usaran más la evitación y la supresión con un alto afecto negativo, en realidad no confirmamos este hallazgo; sin embargo, al considerar todas las observaciones independientemente del afecto negativo, confirmamos esta tendencia. Estos resultados sugieren que la mayoría de nosotros somos más propensos a usar la supresión y la evitación cuando estamos molestos (independientemente de nuestros niveles de ansiedad social).”
Limitaciones del estudio
La muestra fue relativamente homogénea compuesta por estudiantes de pregrado de los cuales solo el 25% tenía rasgos de ansiedad social que podían considerarse clínicos. “Por lo tanto, sería útil examinar la posibilidad de generalización de los hallazgos en nuevas muestras e individuos con trastorno de ansiedad social diagnosticado,” señaló Daros.
Además, las situaciones sociales fueron definidas de una manera que no refleja precisamente la complejidad de las interacciones sociales reales (por ejemplo, alrededor de otros pero no interactuando, interacciones online). “Esto puede haber llevado a los resultados no significativos vistos para esta variable.”
“Esperamos evaluar mejor las interacciones sociales con especificadores adicionales en el futuro. Además, tuvimos una tasa de respuesta algo baja en general (por ejemplo, ~ 40% de las encuestas fueron devueltas), pero esto puede reflejar el hecho de que reclutamos estudiantes reales que iban a clase y participaban en actividades y, por lo tanto, pueden haberse perdido las encuestas por estas razones.”
“Debido a que la regulación emocional eficaz y flexible se asocia con una mejor salud mental, creemos que este tipo de investigación eventualmente ayudará a comprender y proporcionar feedback a las personas sobre cómo las estrategias de regulación que utilizan pueden influir en cómo se sienten, piensan y actúan,” concluyó Daros.
Referencia:
Daros, A. R., Daniel, K. E., Joseph Meyer, M., Chow, P. I., Barnes, L. E., & Teachman, B. A. (2019). Impact of social anxiety and social context on college students’ emotion regulation strategy use: An experience sampling study. Motivation and Emotion, Vol. 43, pp. 844-855. https://doi.org/10.1007/s11031-019-09773-x
Fuente: PsyPost
